昭夫和八重子結婚已有十八年了。他們透過上司的介紹認識，交往一年之後順理成章地完成了這件人生大事。雙方並未經過什麼熱戀，只是彼此都沒有其他更合適的物件，也沒什麼分手的理由，就選擇了在女方尚未錯過婚配年齡的情況下走到了一起。
獨身時代的昭夫是一個人住的，兩人也曾商議過婚後的住房問題。八重子倒是說怎樣都沒關係，不過最後他們還是在昭夫租賃的房子裡過起了新婚生活。昭夫的想法是家中還有上了年紀的父母，總有一天要在一起生活，而在此之前就儘量讓妻子過得輕鬆一些。
三年後他們有了一個兒子，八重子給他起名叫直巳，她說這是懷孕時就想好的名字。
直巳出生之後，前原家的生活狀況就產生了微秒的變化。八重子開始以育兒為中心來考慮問題，雖然昭夫對此並沒有什麼異議，但是妻子對其他的家務漠不關心還是使他感到不滿。從前整潔的房間變得亂糟糟，晚飯也經常是用從超市買來的便當對付了事。
而當他為這些提醒妻子時，對方則對他怒目而視。
“你知道帶孩子有多不容易？房間有點髒又怎麼了？這麼看不順眼的話，你自己打掃一下不就行了。”
昭夫知道自己在育兒方面沒出過什麼力，所以對她的反駁也就無從應答了。他也知道帶孩子的辛苦，有時還會覺得八重子能夠堅持下來也已經不錯了。
長孫出世後二老自然是非常高興，而每月一次把孩子帶給他們看也成為了一種習慣。八重子一開始也沒有對此感到不悅。
可是有一回政惠的一句話卻惹惱了她，緣起於老人家對孩子斷奶後飲食的建議和她的方針完全背道而馳。八重子就抱著直巳衝出房門，叫了一輛計程車回家了。
對像是追著她一般回到家的丈夫她做出瞭如下的宣言。
“我今後不會再去那裡了。”
她更哭訴說自己已經受夠了在育兒和家務方面所遭受的抱怨，那情景簡直就如決堤的江水。無論昭夫再怎麼勸說，她都拒絕接受。
無可奈何之下，昭夫只能同意她暫時可以不去公婆家。他想，隨著時間的流逝，妻子應該會冷靜下來吧。然而情感上的裂痕一旦出現，卻是無法輕易消除的。
後來的幾年，昭夫都沒能讓二老見到孫子。就算有事要回父母家，每次也都是他一個人。父母自然對他有過責問，並不斷要求他帶孫子過去。
“我也知道天底下沒有哪個媳婦會樂意去公婆家，公婆總是很煩人的，所以你也不必勉強八重子，可能不能把直巳帶來給我們看看呢？你爸爸他也很想念孫子。”
聽母親這麼一說，昭夫感到萬分為難。他能理解老人的心情，可他並不認為八重子會同意。或者說他根本就沒有勇氣去跟妻子談，如果跟她說只帶直巳過去，她一定會暴跳如雷。
他只是糊弄二老說自己會想辦法的，當然，他一次也沒有跟八重子提起過此事。
就這樣，七年的時間過去了。有一天他突然接到母親的電話，說父親因為腦梗住院了，並且已經處於喪失意識的危險狀態。
直到此時，昭夫才要求妻子和他一起去，理由之一是這可能成為見老人家的最後一面。八重子大概也覺得公公臨終時自己不到場畢竟不好，就沒有拒絕。
昭夫帶著妻兒趕到了醫院，等在候診室內的政惠臉色鐵青，她說章一郎正在接受溶解腦血栓的治療。
“他洗完澡出來抽了根菸，就倒在地上了。”政惠哭喪著臉道。
“我都說了讓他戒菸的。”
“可這是你爸爸的愛好呀。”政惠表情痛苦地說完後看了看八重子。
“好久不見，還特意趕過來，真是麻煩你了。”
“哪裡，那麼長時間沒來看望爸爸媽媽，真是對不起。”八重子表情生硬地客套著。
“沒關係，你也很忙的。”政惠把視線從八重子身上移開，向似乎是躲在母親背後一般站著的直巳露出了笑容，“真是長大了呢，還認得我嗎？我是奶奶哦。”
“叫奶奶。”昭夫催促著直巳，可直巳卻只是低下了頭。
妹妹和妹夫也趕了過來，在和昭夫說了幾句之後春美便去安慰母親了，對八重子則看也沒看一眼。可以看出她對這個不讓公婆見孫子的嫂子很是光火。
在緊張的空氣中，昭夫等待著治療的結束，他只能祈求搶救順利。而另一方面，他也在考慮著其他的問題——父親如果就此去世的話該怎麼辦。要通知誰？葬禮怎麼安排？怎麼跟公司說？等等這一切都浮現在他腦海中。
這些不好的想象逐漸膨脹，直至延伸到葬禮之後的事。該怎麼安排孤身一人的母親？短期內應該還沒什麼問題，可也不能長此以往地讓她一個人過，自己這邊總要以某種方式來照顧她，可是——
八重子和直巳面無表情地並排坐在不遠處的椅子上。直巳可能還不太清楚究竟發生了什麼，一副感覺很無聊的樣子。
共同生活實在是不可能的，昭夫心想。就算是分開住，偶爾見一次面都會產生那樣的隔閡，更不用說是住在同一屋簷下呢，天知道會有多大的麻煩出現。
他姑且只能希望父親不要有事，儘管早晚還是要面對這個問題，不過能往後推一下總是好的。
或許是心誠則靈，章一郎的命保住了。雖然左半邊的身體從此會有些麻木，不過這種程度的後遺症並未顯著影響到日常生活。在醫院的日子過得很順利，出院後昭夫時常會打電話給二老詢問情況，而政惠也沒對他說過什麼悲觀的話。
某天八重子突然問他：“我說，如果那時你爸就這麼去了，你準備怎麼安排你媽？”
這是個棘手的問題，他回答說自己完全沒有想過。
“你沒盤算過要咱們跟你媽一塊兒過？”
“我哪兒能想得那麼遠？你怎麼突然想起問這個？”
“因為我那時在想，如果你這麼說了我該怎麼辦。”
八重子斬釘截鐵地告訴昭夫她不想和婆婆共同生活。