<h2>1</h2>
杜波瓦先生十分惱怒。他氣沖沖地撕掉阿黛爾·弗特斯科的信，丟進廢紙簍。然後，他猛一警醒，又抓出那些紙片，擦燃火柴，燒成灰燼。他小聲嘀咕著：
“女人怎麼都這麼蠢？最起碼的謹慎總該有吧……”然而杜波瓦先生鬱悶地想到，女人的字典裡從來就沒有“謹慎”二字。雖然他藉此佔過不少便宜，現在卻成了甩不掉的麻煩。他自己可是採取了充足的預防措施。他已經吩咐下去，如果弗特斯科太太來電話，就說他不在。阿黛爾·弗特斯科已經打了三次電話，現在居然還寫信來。總體而言，寫信要糟糕得多。他思索片刻，走到電話旁邊。
“請問弗特斯科太太在嗎？是的，我是杜波瓦先生。”一兩分鐘後，他聽到了她的聲音。
“維維安，你終於回電話了！”
“是啊，是啊，阿黛爾，你可得小心點。現在你在哪裡接電話？”
“在書房。”
“確定外頭沒人偷聽？”
“為什麼要偷聽？”
“唔，誰知道呢。警察還在家裡嗎？”
“不在，他們暫時撤退了。噢，親愛的維維安，太可怕了。”
“是啊，是啊，那肯定。可是，阿黛爾，我們可得小心謹慎啊。”
“噢，當然，親愛的。”
“電話裡別喊我‘親愛的’。不安全。”
“你是不是有點小題大做，維維安？反正這年頭大家到處都喊‘親愛的’。”
“是啊，是啊，說得沒錯。但你聽我說，別打電話給我，也別寫信。”
“可是，維維安——”
“只是暫時的，你明白。我們一定得小心應付。”
“哦，好吧。”她聽上去有點生氣。
“阿黛爾，聽我說。我寫給你的信，你應該都燒掉了吧？”
阿黛爾·弗特斯科遲疑了片刻，才說：
“當然。我說過要燒的。”
“那就好。我得結束通話了。別打電話，也別寫信。時機成熟的時候，我會聯絡你。”
他放下聽筒，若有所思地撓了撓臉頰。對方剛才的遲疑有些不妙。阿黛爾果真把他的信燒掉了嗎？女人都一個樣，答應要燒的東西，總是沒照辦。
信，杜波瓦先生心裡盤算著。女人總愛讓你給她們寫信。他自己雖然處處小心，但總有躲不掉的時候。在他寫給阿黛爾·弗特斯科那屈指可數的幾封信中，具體都說了什麼呢？“家常閒話而已。”他悶悶不樂地想。但有些特殊的字眼——特別的用語，一旦被警方曲解成他們所需要的意思呢？他想起伊迪絲·湯普森的案子。他那些信寫得都很純潔，他想，但又沒有百分之百的把握。他的不安正在滋長。即便阿黛爾還沒燒掉他的信，現在會不會腦子轉過彎、動手去燒了呢？也許信已經落到警察手裡？他不知道她把信藏在哪兒，很可能是樓上她那間客廳裡。那張花裡胡哨的小書桌，照著路易十四年代的古董仿製的，有次她說過裡面有個暗格抽屜。暗格抽屜！瞞不了警察多久。但現在警察已經從宅子裡撤走了，她說的。他們早上還在，現在都走了。
之前他們多半忙著調查食物中毒藥的可能來源。他暗自祈禱，但願他們還沒一間間屋子地毯式搜查。可能他們透過申請或者拿到一紙搜查令才能那麼做。如果他馬上行動，可能——
他的腦海中清晰地浮現出那座房子的景象。薄暮降臨，該端上茶點了，在書房或者客廳。大家都聚集到樓下，僕人們則在僕役廳喝茶。二樓必定空無一人。很容易就能沿著便於隱蔽身形的紫杉樹籬穿過花園。然後是通往露臺的小側門，睡覺前才會上鎖。從那裡溜進去，等待合適的時機，上樓。
維維安·杜波瓦仔細盤算著接下來他該如何行動。如果弗特斯科之死看上去像是心臟病發作或者中風，那毒藥必然非常特殊。俗話說得好——杜波瓦低聲自語：“以防萬一，免得後悔。”
<h2>2</h2>
瑪麗·多芙緩步走下大樓梯。她在拐角的視窗停留了一會兒，昨天她正是在這個位置看見尼爾警督到來。此刻，迎著窗外漸漸黯淡的天光，她注意到一個男人的身影消失在紫杉樹籬後面。她懷疑那人可能是敗家子蘭斯洛特·弗特斯科。或許他在鐵門外下車後就到花園裡散散步，回憶一下從前的時光，然後才前來面對可能抱有敵意的家人。瑪麗·多芙十分同情蘭斯。她帶著一抹淺淺的微笑下樓。剛進大廳，就遇到了格拉迪絲，客廳女僕剛瞥見她，便神經兮兮地跳了起來。
“我剛才好像聽見電話鈴響了？”瑪麗問道，“是誰？”
“噢，打錯了。以為我們這裡是洗衣店。”格拉迪絲的聲音聽起來幾乎喘不過氣，相當倉皇，“再之前是杜波瓦先生。他想和太太說話。”
“知道了。”
瑪麗穿過大廳，然後又回頭問道：“下午茶時間應該到了吧，還沒端上來？”
格拉迪絲說：“我還以為沒到四點半呢，小姐，是不是？”
“已經四點四十分了。請你現在就端上來。”
瑪麗·多芙走進書房，阿黛爾·弗特斯科正坐在沙發裡，瞪著爐火，指間繞著一小塊花邊手帕。阿黛爾焦躁地問：
“茶呢？”
瑪麗·多芙答道：“馬上送來。”
一根木頭從壁爐裡滾出來，瑪麗·多芙蹲在壁爐前，用火鉗把它放回去，又加了一根木頭和少量煤炭。
格拉迪絲走進廚房，克朗普太太抬起漲得通紅、怒氣衝衝的臉——她正在廚臺前揉著一個大盆裡的麵餅皮。
“書房的鈴聲響個沒完。你該把茶點端過去了，小姑娘。”