‘禁區世界和現實不同,這一點可能你的同伴們感觸更深。在這裡火焰會更加旺盛，但同時人類的熱武器全都起不了作用。’
在漫漫冰湖上行走，王前輩罕見耐心向喬雙鯉解釋道：‘這是情緒和記憶具現化的世界,你可能會看到與現實同樣的建築,這就是吞噬過人類的老鼠建造的,但通常來說只有高階別老鼠的領地能看到。像雪城這樣偏遠集聚地,更像是原始的部落。這些雪花——’
懸浮在喬雙鯉身邊的絕望黑霧延伸出一縷,探向一片飛雪。令人驚詫的是雪花並不像現實中那樣,穿透薄霧般穿過黑霧。霧氣接住了雪花,晶瑩透亮的六邊形安靜落在黑霧中央，在霧氣消散後才繼續下落。
喬雙鯉若有所思，隱約理解了什麼叫做情緒和記憶具現化的世界。
‘這裡是山鼠領地，他們靠吞噬冰晶提升力量。這些雪花和冰層,都是絕望的具現化？’
‘說的不錯,只是這些力量極不活躍,像堅硬岩層，普通老鼠吞噬的再多，利用率也不到千分之一。相比之下，人產生的絕望情緒對他們來說,就像是免費饕餮大餐了。’
王前輩隨意道：‘我可沒騙你,這裡就是絕望的天堂。只要你想,模仿出來的效果絕對如假包換,只要膽子夠大,即使去鼠王面前晃一圈,說不定他還會看好你，封你個什麼殿前侍衛之類的做做。’
‘王前輩別開玩笑了。’喬雙鯉苦著臉道，心裡卻明白她的意思。和這個世界最契合的,無疑是火焰。而將身體完全交給火焰，甚至在容貌，性格上顯現出火焰的特性，這件事即使是久經戰場的成年獵殺者也難以做到，天賦是一道極高的門檻，攔住了絕大多數人，窮極一生也不可能到達如此高度。
但這個門檻，對於喬雙鯉來說只是輕輕一躍。早在數月前救席慕的那晚，礦洞裡他就做到過。無論是心火，還是絕望火焰。但從那天起，他每夜失眠沉淪噩夢，直到現在。這次不是夢鼠作祟，而是自己的火焰，自己的心魔。
喬雙鯉步伐慢了下來，他低頭盯著自己的手，攥緊拳。
‘怎麼了小寶寶，難道被那次嚇怕了，想到媽媽懷裡求安慰？’
‘不，沒有。’
王前輩譏諷的口吻辛辣迴響在腦海中，喬雙鯉把手收回身側，搖了搖頭，語氣倏然輕鬆下來，像是放下了什麼擔子，說服自己似的自言自語：‘我一個人的話，不會害怕。’
‘哦？那……’王前輩話停在中途，身邊少年不知何時閉上了眼，再睜開，純黑的眼眸深沉懾人，最深處似乎緩慢燃燒著漆黑火焰。絕望凝成的黑髮失去控制似的生長，直垂到肩膀才停止。
‘哎呀，頭髮變長了。’
少年眯起眼睛笑，眸中銳光斂去，純粹的黑眸看起來像是極品黑曜石，閃爍著狡黠的光，像只純黑色的小狐狸。手指挑起垂在頸邊的髮絲，喬雙鯉抱怨似的側頭對旁邊黑霧笑道：
‘師父借我條髮帶，太長了好麻煩。’
‘誰讓你力量控制不好。’
王前輩不耐煩道，黑霧延伸出來，繞著垂下來的黑髮一圈，像一雙手般將之梳起，最後從根源處斷開，化作一條黑綢髮帶，尾端緩緩落下，喬雙鯉腦後現在梳起個小馬尾。
‘注意控制自己的火焰。’
王前輩警告道，語氣嚴肅：‘我可不是讓你送死來的。’
‘知道知道，師父放心吧。’
喬雙鯉咳了聲，收斂了有些輕浮的語氣，重新變得沉穩起來：‘只是外貌需要再變換一下。’
他打了個響指，寂靜燃燒的黑火從足部向上蔓延，舔舐過修長雙腿，勁瘦腰際，最後吞沒到喬雙鯉的頭頂。他整個人像籠罩在黑色火焰旋風中，熊熊燃燒，周圍散落的雪花都被吸引過來，旋轉進黑火的輪廓。忽然，從火焰中伸出來一隻手。
並不像喬雙鯉瘦削白皙，帶了少年青澀的手指。從火焰中伸出來的手骨節分明，手指很長，在繾綣黑火纏繞下彷彿白玉雕琢，修長而有力，這分明是成年人的手。
黑火散去，從火焰中走出來的男人褪去了青澀，再不能說是少年，火焰中他抬起臉，狹長幽深的眼眸眼尾上挑，唇角含笑，最後一絲火焰在束起的髮尾星星點點散去，髮絲悄然落在修長白皙的脖頸後。斗篷揚起，裹挾了漫天風雪，再戴上兜帽，喬雙鯉撥出一口哈氣，略顯興奮，佯作沉穩。
‘這樣下去就可以了。’
‘嘁，大張旗鼓。沒有那雙鴛鴦眼，誰看了你都認不出來。’
‘師父，我們現在應該已經接近鼠城了吧。’
注意力放在周邊，喬雙鯉覺察到周圍的湖面已經不復之前平靜，黑火拂去新落的雪層，露出下面深陷的凹坑和如冰塊般碎裂的晶體，拖拖拉拉，一直蔓延出百米。
‘這應該就是昨天尹老師他們目睹戰鬥的地方。’
感知到黑火反應最強烈的地方，喬雙鯉漫步過去，掘開雪層，他發現了冰鼠雪鼠糾纏在一起的屍體。大約五歲的兩名幼童死死糾纏在一起，白色頭髮的咬穿了對方的喉嚨，卻也被銀髮孩童手中冰錐貫穿了胸膛。
在距離他們十米處，倒著另一個銀髮幼童的屍體。估計是尹老師他們離開的太過匆忙，並沒來得及毀屍滅跡。
喬雙鯉蹲下身，仔細觀察，注意到被剖開胸膛的雪鼠，他並沒有流血，周圍散落著冰屑似的顆粒。他體內沒有五臟六腑，取而代之的是在胸膛正中央，一顆灰溜溜的‘石球’。
‘你和老鼠最大的區別就是身體構造。’