喬雙鯉不知道自己睡了多久,他像嬰兒一樣蜷縮著，似乎是要將這段時間缺失的睡眠一下子補齊。夢境支離破碎，光怪陸離,無數碎片在他眼前飛快掠過。他隱約看到了昏暗老舊的樓道,上下學時擁擠喧鬧的街道。考場上紙筆刷刷作響,鐵灰色螺旋槳攪碎雲層。
冰封萬里雪原,跪地祈禱的人群,黑暗中絕望哭泣的背影,還有……
漫天金紅火光。
似熟悉又似陌生的身影飛速接近又離去,他下意識揮手，卻什麼都抓不住。碎片色彩繽紛豔麗，像一連串鳳尾蝶，沒等他抓住就拍拍翅膀飛走了。到最後只剩下火光包圍著他,暖融融的,像是冬夜火爐邊被烤的乾燥溫暖的長羊絨地毯。
有時候暖意離去,冰冷黑暗立刻翻湧上來。喬雙鯉不安皺眉，把自己蜷縮的更緊，這時候火光就會飛快回到他身邊，暖意再度包圍,安撫放鬆緊繃神經,讓他陷入更深沉的夢境。偶爾在一場酣眠後,他意識會有半分清醒。迷迷怔怔的聽到身邊,有人在擔憂小聲談話。
“……睡了這麼久……”
“……童校長親自檢查……只是需要休息……”
“……顧隊您要不歇……”
“……不困……小朋友離不開人……”
這個聲音離他很近,帶著火焰的熱度。喬雙鯉忽然反倒非常安心,體內翻江倒海鬧騰的火種也逐漸平息下來，躁動被壓抑在深海之下，陷入短暫的平靜。
“雙鯉現在情況不太好。”
病房外,溫成斐擔憂嘆了口氣，手裡拿著一份體檢報告。
“他在禁區裡強行押後自己的成年期，又經歷了高頻率高強度的戰鬥，過量服用晶髓，透支使用力量——這些都會導致他接下來的反噬會更加厲害。”
“三根肋骨骨折，全身組織大部分挫傷，嚴重營養不良——他至少五天沒有完整睡眠了。”
“睡吧，讓他多睡一會。”
薑黃色老貓鬍鬚顫動，多日未見的童校長嘆了口氣。他在喬雙鯉迴歸當天深夜就匆匆趕到軍醫院，那時候喬雙鯉的狀態差跟瀕死沒什麼兩樣。多虧他同顧隊一起，渾厚穩定火焰輸入梳理支撐了三天三夜，才勉強讓他體內亂成一鍋粥的火焰穩定下來。甚至喬雙鯉還因禍得福，徹底吸收了積攢在體內龐大的晶髓能量。
“這次實在是多虧了雙鯉。白英那老傢伙從病房裡逃出來看了好多次，說實話，即使是我，也做好了他們回不來的打算。”
“現在大家都已經安全迴歸了。”
溫成斐安慰道：“好在所有人都沒事。”
“多虧了壽山城動亂吸引了大部分注意，周校長的小隊和陷入禁區的全部村鎮才能夠安全迴歸。這次山海鼠潮差不多也快結束了。軍部那邊派人過來，一個特等功。等到雙鯉情況穩定了就會進行授勳儀式。”
老貓長出一口氣，自言自語：“沒想到他們竟然帶回了尤北雁。尤將軍的人正趕過來。”
尤北雁，畢業於第一軍校，尤天雲的長兄，失蹤多年。他的狀態及其糟糕，雖然已經短暫甦醒過一次，但很快又重新陷入昏迷。就那次情況來看他狀態不容樂觀，恐怕失去了大部分的記憶，就算自己的親人也認不出來了。
“軍方已經為他辦了轉院，療養院的教授正趕過去。有他們在，總會沒事的。”
“是啊，就喬雙鯉的事情。我真的沒想到……”
童校長欲言又止，最後苦笑著搖了搖頭。
“事情都趕得太巧了，本來雙鯉他的成年期預估在二十七歲左右。誰也沒有想到會出現這種事。”
“目前來看，還是顧隊那邊……”
“小喬醒了。”
聽到這話兩人一同站起身，臉上都露出一抹驚喜的神色。倚靠在門邊的顧隊多日未眠仍精神奕奕，他還穿著迷彩軍裝軍靴，側身讓出道路。溫成斐經過時忽然聽他低聲道：“小喬現在耳朵不太好。”
“一會說話聲音大點。”
喬雙鯉醒的迷迷怔怔，眼皮沉的像是墜了鉛塊。辨認半天才能看出眼前的人，童校長和溫教授都來了，可他的目光卻彷彿有指標牽引，下意識向門口望去。在那裡，顧隊剛點了根菸，夾在指尖還沒來得及吸，喬雙鯉目光落到他後背上。
明明沒有重量與溫度，他卻立刻掐了煙，僵硬片刻，轉身回到病房裡。
直到熟悉的氣息再次充滿身邊，喬雙鯉才勉強回過神來。他眼皮一點點往下沉，童校長見狀無奈搖頭，走到病床前溫和開口道：“雙鯉，你現在狀況不太好，我們長話短說。”
按照常理來說，獵殺者成年沒有像喬雙鯉這般激烈的先例，通常情況下只是在長輩看護下睡一覺的功夫就能安全度過。學校也有專門的老師負責這方面事情。但是喬雙鯉的情況與眾不同，顧臨安的火種和他的摻雜在一起，還是在成年這個要命的節點上。到現在，只有斬斷和維序兩種選擇。
“‘……現在就斬斷火焰連線，雙鯉可能承受不了再一次的傷害。建議等安穩度過成年期後，再做打算’。療養院的白教授是這樣說的，那麼雙鯉，你現在面臨一個問題。”
童校長儘量把自己的語速放緩，讓喬雙鯉能夠理解他的意思。
“你只能接受顧隊的氣息安撫，一直到成年期結束。”
“……好啊？”
喬雙鯉迷迷怔怔，不明白童校長和溫教授的目光為什麼如此凝重。最後他向顧隊那邊望去，連自己也沒發現語氣中的輕快。
“那就拜託顧隊了？”
顧臨安並沒有看向病床，他放鬆倚靠在窗邊目光漫無目的投向窗外。樹梢上的積雪已經快要融化了，柳樹梢長出新的嫩芽……喬雙鯉正在看他……哪裡來的麻雀嘰嘰喳喳，哦，原來是樹上多了個鳥窩……喬雙鯉收回了目光，他有點失落……
顧臨安回過頭，誰也不知道此時此刻他神經緊繃成一條線，幾乎快要到斷開的成都。
“雙鯉。”
他開口，聲音依舊穩如泰山，和善建議道：
“你的成年期預測將在十五天後到來，其實還有時間再考慮考慮。”
“為什麼。”
誰也能看出喬雙鯉眼中驚訝委屈，快要閉合的雙眼瞬時睜大。可能是頭腦還不清醒，心中想法直接脫口而出：“我就想被顧隊您安撫！”
渾身肌肉霎時緊繃，顧臨安像是獵豹拱起脊背。差一點，差一點他就點頭答應了！下頜繃出一條硬線，他緊咬牙關，硬是讓自己背過身去，聲音幾乎是從牙縫中擠出來。
“校長，我現在的狀態你看到了。恐怕——”