李家是牧羊人的本家,這件事沒多少人知道。
數百年前住在偏遠貧窮漁村中的李家，在頂樑柱父親與兄長接連被海浪吞沒後。小兒子為照顧病重的母親和快要餓死的妹妹，扛起了這個家。他確實運氣極好,不僅在海灘上撿到漂流來的寶物,重新置辦起船隊,還在一次意外偏離航線後,湊巧穿過致命墟眼,發現了前往南海的航線。
無論哪個時代,南族人對貓的熱愛都令人匪夷所思。
李家先祖依靠自己油光水滑的好皮毛以及聰慧頭腦,不過半百就攢下來偌大基業。昔日貧困的李家也發達起來，轉向興盛，財源廣進。李家先祖變成了李員外，抬了一房又一房的美人,生了許多孩子。給妹妹嫁了好人家,為母親頤養天年,子孫承歡膝下。
對於那個時代的人來說，這樣的好日子恐怕是三輩子求佛才能求來的。
但李員外在母親出殯那天，看著棺木被泥土掩埋，他心底忽然一動。
一世富貴——哪能比得上世世富貴？
如何才能長長久久活下去。
長生,是千年來各個朝代帝王都不懈追求的夢想,李員外也想長生。
他頭髮鬍鬚斑白,臉上多了皺紋,身上小毛病越來越多。當花了五年時間,發現無論求仙問藥還是用詭譎手段都無法延緩身體衰老後,李員外另闢蹊徑。
身體會衰老腐朽，植物會花開花敗，在這個世界上到底有沒有東西能永恆不變？
當然有,而且就在他觸手可及的地方。
火焰，這股神奇仿若天賜的力量是永恆不變，就算人死了，腐朽了，它也會循著家族血脈代代相傳。
李員外鑽研許多年，嘗試無數次，契機出現在他六十大壽時，李員外嫡長孫年滿十五歲，在他的壽辰上覺醒了火焰。
這時李家自李員外後，第二個覺醒火焰的人。
那天的李家熱鬧極了，一大家子老老少少都高興家族終於後續有人，能繼承這偌大家業，坐在太壽椅上，李員外以一種前所未有的熱切注視著自己的孫子，緩緩露出一個笑容。
前日他牙剛掉了，笑起來有些漏風，更顯老態。
但這又有什麼關係呢。
數月後李員外病逝，整座城都被驚動。哀樂響了三天三夜，紙錢如滿天飛雪。孝子賢孫捧盆，擁有火焰的李家嫡長孫跪在最前面。旁人都在嚎啕大哭，唯有他嘴邊露出一抹短暫得意的笑。
李員外佔了他孫子的身子，繼續活了下去。
這不是尋常人能做到，古今中外如此多獵殺者，比他聰明的有之，比他野心更甚的有之，奈何李員外佔據了天時地利人和。毫無防備的外孫，同種同源的血脈，最重要的是他的火焰。
擁有吞噬力量的火種。
自此往後，幽綠火焰悄然出現在李家世世代代，時局變化，戰局遷移，李家卻能長盛不衰，到最後汴梁李家甚至能和傳承久遠底蘊深厚的潯陽童家，楚亭唐家，東陽顧家並稱四大世家。
但天道有常，有舍就有得。
李員外舍去了自己的身體，將意識附著在火焰上得到永生，自然也會失去許多東西。
首先是味覺，其次是嗅覺，再然後是情感。
失去味覺時，李員外不以為然。失去嗅覺時，他認為這只是小小的犧牲。但當他發現自己病入膏肓都覺不出痛，被人羞辱至極都感不到怒，對萬事都失去興趣時，恐懼還未消失的李員外感到了恐懼。
如果一個人所有感知，所有情緒都消失了，那等待他的將會是自我滅亡。
就像脫軌的列車終將毀滅。
李員外畏懼，又不知如何改變。他轉世過太多次，意識早就與火焰融為一體。到現在他騎虎難下，意識再難與火焰分割。
很快的，就連恐懼也消失了，李員外知道自己需要改變這件事，卻沒有任何情緒驅動。如果這樣下去，不過十幾年後他就會成為一個徹徹底底的活死人，真正死去。
那時國內國外大大小小許多戰爭，祖國領土淪為租界，各地建起了西式教堂。做禮拜似乎成為一種新興時髦的玩意。那輩子李員外的妻子見他逐漸萎靡，似是著了魔，便勸他一起去教堂做個禮拜，找神父驅驅邪。
原來的李員外是不會做這些沒用活計的，但現在的他對什麼都無所謂，最後便去了那座教堂。即使發現神父身上似乎有空獸氣息，整座教堂裡的人都不太正常，李員外也沒有丁點在意。
“神愛世人。”
神父虔誠道，一字一句牽引著教堂內眾人的情緒，讓原本心不在焉的人也逐漸沉入禱告中。
“神之愛為真愛，是眾愛本源。神之惡為真惡，為羔羊所生。”
神七日創世，疲倦休息時將自己的情感放逐於信徒身上，於是被造出的肉人就有了喜怒哀樂，一舉一動為神所操控。信徒為羔羊，被神放牧掌控。
禮拜後，神父面對獨留下來的李員外，露出疑惑善意的微笑。
“看來有迷途的羔羊需要引導……”
“不。”