嫻月在雲夫人那待到黃昏，和外面傳言紛紛不同，什麼朝朝宴飲夜夜笙歌，其實雲夫人這十分清淨，只有黃昏時響起雲板，雲夫人側耳聽了聽，道：“是南禎回來了，好像還帶著朋友呢。”
嫻月知道多半是秦翊，便不說話。
“紅燕，去叫南禎來。”雲夫人吩咐道：“要是阿翊在，就一起叫過來。”
嫻月頓時十分驚訝，她知道雲夫人和賀南禎雖然是名義上的繼母和繼子，其實是不在一處吃飯的，雲夫人這行為除了給她創造機會，實在找不到其他解釋。
當然還是要躲避的，她是未出閣的小姐，只能在屏風後見外男。賀南禎倒是聽話，一會兒就過來了。
她隔著屏風看見，比當初元宵節匆匆一瞥更加俊美風流，穿了身騎馬的胡服，整個人修長漂亮，連行禮的姿勢都賞心悅目。
“見過母親。”
他不像外界說的那樣無禮，反而對雲夫人十分尊敬。
“你們今天干什麼去了？
我早跟你說過，叫你這幾天收收心，別到處亂逛。”
雲夫人正色訓了兩句，最後還是忍不住說笑道：“要是誤了我的正事，看我不揍死你。”
“我真沒幹什麼。
今天跑馬宴，我都沒跑呢，倒是阿翊跑了，被個不知道哪來的野小子差點搶了頭籌，那小子跑了個第二，連獎品都沒來領，怕露了形跡，可能是阿翊哪裡結的樑子，故意逗他玩呢。要是我上場了，哪有這些事。”賀南禎笑著抱怨了一陣。
“行吧，你記在心上就行。”雲夫人道：“出去吧，跟阿翊說，我留他吃飯。紅燕，去把泡的參酒拿一瓶，讓少爺帶回去。”
賀南禎於是行了禮起身，看紅燕拿了酒來，正要出門，忽然回頭，在空中嗅了一下。
“什麼事？”
“沒什麼，”賀南禎笑道：“就是聞到點藥味罷了。”
賀南禎出了南門，見門人們正抓著一匹馬給它套上馬車的車轅，那匹馬嘶鳴著不肯就範，看起來有點眼熟的樣子，就是一時想不起來是在哪裡見過了。
他性格跟蜻蜓點水似的，並不會在一件事上執著，也正因為這緣故，並未做官，不像秦翊，身居要職，賀南禎還常笑他，是朝廷鷹犬。
“這是婁家二小姐的馬車吧？”賀南禎問道。
“是的。”門人道：“是婁二小姐和婁三小姐坐著過來的馬車，不過是婁三小姐的馬。”
婁家情況複雜，賀南禎也懶得多問，就帶著小廝回了北苑。
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凌霜難得沒遲到，準時來帶嫻月，一起吃了飯回去，嫻月吃完飯卻不著急，而是喝著茶和雲夫人下起棋來。叫來桃染道：“你去告訴黎叔，讓他回去告訴娘，就說我在雲姨這過了夜再回去，讓她明早來接我吧。”
要換了卿雲，一定急得冒汗，但凌霜自己比這還膽大妄為，一點不怕，乾脆也坐下來，道：“我就知道你皮癢了。”
雲夫人雖然知道嫻月的用意，但也知道婁二奶奶是跟議論自己的人是一堆的，怕嫻月跟婁二奶奶犟起來真吃虧，笑著道：“按理說不該把客人往外推，但我這可沒治藤條的藥，嫻月這小身板，捱打肯定更疼。”
“放心，我有分寸。”嫻月道。
雲夫人見她固執，也沒有多說。
其實她也猜到嫻月和婁二奶奶母女間有點問題，大家都是從做女兒過來的，誰看不懂呢。
好在婁二奶奶偏心的那個大女兒卿雲是個溫柔忠厚的，要換了個狂妄的，只怕姐妹間更不得了。
果然黎叔把嫻月的話傳進去，婁二奶奶正和卿雲探雪跟婁二爺吃飯，一聽，頓時眉毛就豎起來了。
“一個兩個，都是你的脾氣，當面沒什麼，背地裡全是反骨。”她第一件事就是罵婁二爺：“我何曾說她什麼了，外面的人是說雲夫人作風不正，她又不是沒聽見。
她自己一面掐尖要強，元宵節都要爭個最美的，惹得那些男孩子跟狂蜂浪蝶似的。
一面又不拘小節，不注意名聲，難道那些男孩子能自己來求親不成，不過了自家長輩那一關，再漂亮有什麼用……”
婁二爺還沒說什麼，卿雲先皺起了眉頭，制止了她的抱怨，道：“娘，究竟是什麼事？”
“什麼事。你的好妹妹因為出門時，我說了她的‘雲姨’兩句，不肯回來呢。要我去接，不就是讓我給雲夫人低頭嗎？我偏不慣她這脾氣……”
“娘！”卿雲頓時就沉下了臉。
“怎麼了？你也覺得是娘不對？”婁二奶奶十分驚訝。
卿雲看了一眼婁二爺，臉先漲紅了，但也顧不得父親了，只能說出來了。
“娘，你怎麼這麼糊塗。
嫻月和雲夫人一見如故，就是因為她們性格相投，你說雲夫人，不就是在說嫻月嗎？你批評雲夫人的作派，讓嫻月聽了怎麼想？她哪裡是在替雲夫人出頭，是在替自己委屈呢！”她急得臉都紅了。
“那也不該跟我置氣，我說的都是正理，怎麼你就能學好呢，她就不學……”婁二奶奶仍然嘴硬。
“這世上做女孩子只有一套正理，但是人生百種，一個孃胎出來的也性格各異，難道人人都能做到嗎？
我行事端正，也是我幸運，性格天生適合這條路，走起來比別人都容易輕鬆。
嫻月有她自己的路走，別人都算了，我們自家人怎麼能再幫著外人評判她呢，娘，你太糊塗了。”