話說張小五率軍接連攻克內黃、魏縣、館陶，直逼清河。
張小五的行軍路線很明確，那就是沿著大運河一路北上，攻陷運河附近的城池作為交通中轉樞紐，最終在平原郡弓高集結，直驅竇建德的都城樂壽。
所以，在攻克內黃、魏縣、館陶這三座城池後，張小五立即讓人修築加固城牆，用來囤糧，作為補給線的中轉站。
與此同時，張小五還命人控制了三城在運河的口岸，因為他從黎陽運出來的糧草、軍械是以水路運輸為主的。
當然，張小五的所有補給不可能全部來自於黎陽的運輸，那樣的話太辛苦了，畢竟是養著二十萬大軍。
所以，張小五選擇攻擊物件還有另外一個標準，那就是城內的錢糧足夠多！
而此時的清河縣，也就是清河郡的郡城，就是被張小五相中的物件。
要知道，清河縣裡可是居住著五姓七望（唐朝時才有的尊稱）當中的一望，清河崔氏！
能作為一望族的老巢，清河城的城牆自然是十分的高大堅固，更兼手握巨量的錢糧財富，能夠驅使百姓勇士為其效力。
可以說，清河城兵多、糧多、資源也多，張小五想要攻下這樣一座完美的軍事堡壘，恐怕並不容易。
與之前所遇到的城池一樣，張小五命令機械化攻城軍團對著清河城動猛烈的進攻。
大概持續轟炸了兩個時辰之後，隋軍步兵才開始攀爬城牆，準備一舉攻入城內。
但這一次，隋軍步兵剛上城牆，就遭遇到城內守軍的頑強抵抗，本應該無人守禦的城牆，頓時冒出許多計程車兵出來，打得隋軍一個猝不及防。
原來，守軍早就瞭解到張小五的攻城習慣，知道隋軍的攻城器械厲害，早就在城內修建了許多的青石堡壘，甚至挖了許多的行軍地道，連線城內各處。
一旦躲過隋軍的機械化攻擊之後，藏在堡壘和地道中的守軍就會立即冒出來，出現在城牆之上，立即就能投入戰鬥。
這一幕，讓張小五大跌眼鏡。
“孃的，難道這麼快就被他們找出剋制手段了嗎？這些突然出現的守軍到底是怎麼出來的？”
為了一探究竟，張小五登上巢車，命令步兵撤回停止進攻，同時命令機械化攻城軍團再次動進攻。
機械化攻城軍團開始進攻後，城上的守軍立即原地消失，在隋軍步兵開始攻城的時候，守軍又原地出現。
“操！搞了半天，原來是遇到鐵王八了！”
張小五罵罵咧咧地走下了巢車，下令停止進攻。
他最引以為傲的機械化攻城軍團，第一次遭遇到了滑鐵盧，這讓他第一次感受到了壓力。
他把所有的高階將領召集了起來，準備集眾人的智慧，想出一條破王八的計策出來。
“今日一戰，我軍失利，不在於我軍士卒不夠勇敢，將軍不夠用命，而在於我們對城內守備的不瞭解，盲目自信，這才有此一敗。”
“據我所判斷，敵軍在城內必定有多處藏兵之所，如同鐵王八一樣，戰時則出洞守城，防禦時則退入洞中，非常棘手。”
“各位將軍，面對這樣的王八堡壘，你們可有何策可破之？”
經過張小五的解釋分析，眾將方才掌握整個戰場的勢態變化。
所謂道高一尺魔高一丈，隋軍的攻城效率在進步，敵軍的守城手段也在進步。
於是乎，眾將開始嘈雜地議論起來。
有的說挖地道的，有的建議繞過清河的，甚至有的直接建議強攻死磕的，眾說紛紜，各有各的看法，聽得張小五直搖頭。
他們的這些答案，張小五都不滿意，最後愣是沒討論出一個可行的方案出來。