1萬鎊？克萊恩聽得恍惚了一下。
以他目前已經算得上豐厚的薪水，也必須不吃不喝接近二十年才能攢到這麼多錢……
早知道……算了，我也沒辦法、不可能去領取懸賞……他有些失落地疊好報紙，望向馬車車窗外。
到了這時，他終於確認“颶風中將”齊林格斯的事情告一段落，這隻剩下一些收尾工作，比如“倒吊人”將支付的那批羅塞爾日記。
……
貝克蘭德，喬伍德區。
戴著紗帽的佛爾思·沃爾和休·迪爾查行走於街邊，前往最近的巴伐特銀行分行。
“錢總是不知不覺就沒有了。”佛爾思感嘆了一句。
休深有同感地點頭：
“是啊。”
“幸運的是，《暴風山莊》這本書比較受歡迎，陸續還有稿酬進入我的賬戶，否則，我只能找家診所或者醫院，重新做醫生了。”佛爾思滿足又擔憂地嘆了一口氣。
休沉默幾秒，小心翼翼問道：
“這次調查齊林格斯會不會影響你的作者身份？畢竟我們可能會被代罰者、值夜者他們盯上……”
“不，被盯上的只會是你。”佛爾思輕笑一聲道，“找人去警察局報警的是你，寄信的是你，在黑幫圈子和東區某些街道小有名氣的也是你，而我，佛爾思·沃爾，始終是最近頗受歡迎的暢銷書作者。”
“……”休呆了一下道，“所以，你這段時間是在陪我？”
佛爾思撩了下頭髮，低笑道：
“你不覺得這是一種很有趣的體驗嗎？嗯……這次的經歷給了我不少創作的靈感，我下一部小說就寫一場突然而來的兇殺案導致的種種故事。”
休頓時不知道該用什麼語言來應對，只能悶頭往前走，一不小心就忘了拐彎，被佛爾思給拉了回去。
就在這時，她們聽到了報童的呼喊聲：
“號外！號外！‘颶風中將’齊林格斯被擊斃於貝克蘭德！”
……
啊？什麼？休和佛爾思一臉茫然地對視。
等到報童由遠及近，重複了幾遍，她們才霍然醒悟過來。
“什麼？齊林格斯死了？”佛爾思簡直不敢相信自己的耳朵。
“他竟然死了！他怎麼會突然死掉！”正躲避著那位兇殘海盜可能存在的反向追殺的休又震驚又發懵。
這，這不是應該走一個正常的流程嗎？先是找到線索，確定齊林格斯的目的，接著聚集強者，藉此埋伏他，最後才是海盜被殺死……結果，第一步都還沒有完成，齊林格斯就死了……那樣簡簡單單就死了……佛爾思和休你看著我，我看著你，彷彿兩尊大理石雕像。
過了幾十秒，休猛地衝向報童，買了一份今早的《塔索克報》。
這是魯恩王國發行量最大的三種報紙之一。
“唔……齊林格斯確實死了，被尼根公爵的保鏢擊斃了……女神啊，尼根公爵的保鏢是……”休自動消音，沒將後面的“強大非凡者”說出來。
佛爾思憐憫地看了好友一眼：
“你竟然完全相信報紙上的描述……”
“好吧，也許是別人提前發現了齊林格斯的目的，代罰者、值夜者、機械之心、軍方特別部門的高層聯合完成了一次成功的埋伏……”休忽地怔住，吐了口氣道，“我們不用再擔心什麼了，可以迴歸正常的生活了，但得儘量避開之前那個警局的範圍。”
她看了佛爾思一眼，有些忐忑有些憂慮地問道：
“你認為奧黛麗小姐會支付我們多少報酬，在這種情況下？我知道，對她來說，幾百鎊並不算多，但我們也沒有真正完成委託……”
“不，至少我們讓齊林格斯主動出現了，他之所以急於行動，落入埋伏，肯定也有我們的貢獻。”佛爾思寬慰道，“以奧黛麗小姐的慷慨，就算不支付所有的報酬，也至少會給一半。”
“希望是這樣……”休深吸了口氣，滿是憧憬地低語，“不知道會是誰領取那1萬鎊的賞金……”
“真是讓人嫉妒啊，如果我有這筆錢，我早就到序列7，序列6了，結果機會一次次錯過！”佛爾思也一陣感慨，末了提醒道，“休，我們短時間內不要去找奧黛麗小姐，等她主動聯絡我們，齊林格斯的死亡藏著太多我們不知道的細節，貿然找奧黛麗小姐很可能會讓我們陷入危險之中。”
休先是點頭，接著愕然道：
“你怎麼知道我現在就想去皇后區？”
“你猜。”佛爾思好笑回答。
……
忙碌了一上午，克萊恩回到黑荊棘安保公司，向鄧恩·史密斯彙報道：
“隊長，我負責調查的與蘭爾烏斯相關的那部分人都沒有問題，都只是單純的受害者，沒有牽扯入涉及超凡的事件。”
鄧恩雙肘同時支在辦公桌上道：
“那你就暫時停止，等其他人負責的部分結束，再重點追查有嫌疑的幾位，我們不可能把所有的人手都投在這件事情上，必須預防另外的突發事件。”
“好的。”克萊恩正要站起，去享用自己的那份午餐，忽然聽到了敲門的聲音。
“請進。”鄧恩嗓音醇厚地開口道。
把手擰動，房門開啟，羅珊探頭探腦道：
“隊長，有人來委託任務。”